Najmanjši kameleon na svetu

Eden od manjših in še nedotaknjenih otokov blizu Madagaskarja je naravno okolje, kjer je skupina znanstvenikov odkrila najmanjšo vrsto kameleona. Brookesia micra kot so ga poimenovali, v dolžino zrase celih 16 milimetrov, kar je ravno dovolj, da stoji na konici nohta odraslega človeka.

16 milimetrov je izmerjena dolžina med nosom in zadnjico, z repom vred pa meri "velikanskih" 30 milimetrov.

Ekipa se je na otok odpravila raziskovati še neodkrite vrste kuščarjev, na kameleona pa je naletela povsem naključno. Iskanje je potekalo ponoči, s pomočjo prenosnih (naglavnih) luči in bliskavic. Ponoči, ko spijo na vejah, jih je namreč veliko lažje najti kot podnevi, v času njihove največje aktivnosti.

Za tako majhna bitja pa "visoko na vejah" pomeni dobrih 10 centimetrov nad tlemi, kar je raziskovalcem predstavljajo še dodaten problem. Ko pa so jih enkrat odkrili, jih zaradi spanja oziroma upočasnjenega gibanja ni bilo težko ujeti.

Znanstveniki predvidevajo, da je omenjena dimenzija praktično najmanjša možna, to pa zaradi oblike in delovanja njegovih oči, enakih kot pri večjih vrstah.

Brookesia micra je skupaj s tremi prav tako na novo odkritim vrstami (večjih) kuščarjev na seznamu ogroženosti, saj Madagaskarju grozi velika nevarnost kroničnega krčenja gozdnih površin.

In to kljub temu, da je madagaskarsko otočje eno od najbogatejših naravnih okolij kar se tiče pestrosti živalskega in rastlinskega življenja, od katerega je velik del še vedno neraziskan.